Gramática inglesa
Past simple y present perfect: la pista es el tiempo
Elige primero el marco temporal y después la forma verbal, con ejemplos propios y ejercicios razonados para comprobar tu respuesta.
Entender past simple y present perfect resulta más sencillo si eliges el marco temporal antes de buscar una palabra clave. Ambos pueden hablar de algo anterior al momento presente. La diferencia suele estar en cómo lo presenta quien habla: dentro de una situación pasada y cerrada, o como parte de una conexión que llega hasta ahora. Una acción puede haber terminado y admitir present perfect. El nombre «perfecto» no significa que la acción tenga que seguir desarrollándose.
Aquí encontrarás ejemplos originales y ejercicios que puedes resolver en papel. Nos centramos en las formas simples, sin desarrollar present perfect continuous ni past perfect. Las frases no describen biografías reales. Lee la situación y la variedad de inglés que pide tu actividad; después comprueba el auxiliar y el verbo. El objetivo es justificar la elección, no asociar mecánicamente una expresión a una respuesta.
1. Past simple y present perfect: decide qué periodo estás mirando
Imagina que Nora ha reparado una lámpara. «Nora repaired the lamp last Saturday» sitúa la reparación en un periodo pasado concreto y terminado. «Nora has repaired the lamp, so we can use it now» presenta la reparación por su resultado actual. La acción está terminada en ambas frases. El present perfect no significa que Nora siga reparando la lámpara. Cambian el marco y el enfoque, no necesariamente lo ocurrido.
La explicación del British Council sobre el presente perfecto ayuda a distinguir estos usos. Evita resumirlos como «acción terminada igual a past simple»: un resultado actual puede expresarse en present perfect. Pero que el resultado importe ahora tampoco elimina una fecha pasada. «Nora repaired it last Saturday, so we can use it» sigue siendo una frase natural. Elige a partir del mensaje completo.
Antes de rellenar un hueco, describe brevemente la situación: visita terminada, experiencia hasta ahora, estado que continúa o episodio de una narración. Lee también las frases cercanas. Un verbo aislado ofrece menos información que un diálogo. Si el contexto no determina la perspectiva, puede existir más de una respuesta gramatical posible. No conviertas la falta de información en una regla inventada.
2. Sitúa el episodio pasado y evita marcarlo dos veces
Yesterday, last Saturday y three weeks ago suelen localizar un hecho en un periodo terminado. Para el contraste habitual de clase, escribe «We discussed the poster yesterday». No añadas yesterday al mismo hecho en «We have discussed the poster yesterday». Si quieres practicar present perfect, cambia el mensaje: «We have discussed the poster, and we are ready to choose». No has borrado una palabra molesta sin más; has modificado la perspectiva temporal.
Las preguntas usan did y el verbo base: «Did Nora repair the lamp?» Las negativas, did not o didn’t y el verbo base: «Nora didn’t repair the lamp». Evita «Did Nora repaired?», porque did ya lleva la marca de pasado. Be utiliza sus propias formas: «Was the lamp broken?» Son comprobaciones de formación que debes separar de la decisión sobre el significado del enunciado.
No hace falta escribir una fecha en cada frase de una narración pasada. En «We arrived at the workshop. The instructor welcomed us», el segundo hecho pertenece al episodio ya establecido. La ausencia de yesterday no obliga a usar present perfect. Mantén el marco de la historia salvo que el texto cambie deliberadamente de perspectiva.
3. Forma el present perfect con auxiliar y participio
La estructura es have o has más participio. Usa has con he, she e it; have con I, you, we y they. «She has written the paragraph» está bien formada; «she has wrote» no. En verbos regulares, pasado y participio suelen coincidir, como repaired. En otros cambian: write, wrote, written; see, saw, seen; go, went, gone. Aprender las tres formas evita construir el participio a partir de una suposición.
Comprueba auxiliar y participio por separado. «They have seen the notice» combina ambos correctamente. «They has seen» falla en la concordancia; «they have saw», en el participio. Una estructura bien formada tampoco demuestra que el tiempo encaje con la situación. Con un marcador de tiempo pasado terminado referido al hecho, sigue siendo necesario revisar la elección del tiempo, aunque las palabras individuales estén escritas sin errores.
Para preguntar, coloca have o has antes del sujeto: «Has Nora repaired the lamp?» Para negar, añade not. No introduzcas did en estas construcciones. Crea una tarjeta con infinitivo, pasado y participio, y exige recordar la forma antes de verla. La guía para aprender vocabulario con tarjetas explica cómo practicar recuperación en lugar de limitarte a reconocer una respuesta familiar.
4. Abre una experiencia y pregunta por una ocasión concreta
«Have you ever attended a pottery workshop?» pregunta por una experiencia hasta ahora, sin solicitar la fecha de un taller determinado. La respuesta puede cambiar de tiempo: «Yes, I attended one in March». La primera pregunta abre el conjunto de experiencias; la segunda frase selecciona una ocasión terminada y aporta un momento pasado. El cambio no es un descuido: sirve para precisar de qué episodio se está hablando.
Continúa con «What did you make?», porque ya estás preguntando por ese taller. No necesitas mantener present perfect solo porque aparecía al principio. Escribe una pregunta sobre una experiencia escolar y después dos preguntas sobre una ocasión. Explica cuál se refiere a la experiencia hasta ahora y cuáles al episodio concreto. Así practicas una conversación con sentido, no una sucesión de etiquetas verbales.
Tampoco basta con decir «no aparece una fecha». «Did you enjoy the concert?» puede referirse a un concierto que ambas personas conocen. El momento no se escribe porque el contexto ya identifica la ocasión. Pregunta si el diálogo apunta a una situación pasada determinada, no únicamente si contiene una expresión de calendario.
5. Distingue un estado actual de una estancia terminada
«I have lived in Granada since 2022» presenta una residencia que continúa. «I lived in Valencia for two years, then moved to Granada» describe una estancia cerrada. For aparece también con past simple: introduce una duración, pero no decide si esa duración llega hasta ahora. Lo determina el contexto. No traduzcas automáticamente un tiempo español por otro inglés; las variedades del español tampoco organizan siempre estas perspectivas de la misma forma.
Since introduce un punto de inicio; for, una duración: since 2022, since Monday, for four years, for six months. En «Sam has known Mei for four years», conocerse continúa hasta el presente. Para ese sentido, evita «Sam knows Mei since 2022». Aunque una traducción española use una forma de presente, eso no proporciona por sí solo la estructura inglesa adecuada.
Después de since puede aparecer una oración en pasado: «Sam has known Mei since they joined the same club». Joined señala el comienzo; has known presenta el estado que continúa. La comparación de la Universidad de Victoria, en inglés, sirve de referencia. Algunas actividades continuadas admiten una forma continua; esa es otra elección que este artículo no desarrolla. No la confundas con un fallo de la distinción entre los dos tiempos simples.
6. Usa today y already como pistas, no como interruptores
«I have answered four emails today» puede resumir una cantidad hasta ahora dentro de un día abierto. «I answered the tutor’s email at nine this morning» identifica un episodio concreto ya terminado. Ambas pueden decirse más tarde el mismo día. Today no impone automáticamente present perfect. El hablante puede delimitar una ocasión acabada dentro de un periodo mayor o considerar terminada una parte relevante de su jornada.
Just, already y yet también necesitan contexto y atención a la variedad. El inglés británico suele emplear present perfect para hechos recientes con estas palabras; el estadounidense admite con frecuencia past simple en situaciones comparables. Si el ejercicio practica una convención, sigue esa indicación. No concluyas que cualquier ejemplo auténtico distinto contiene un error. Comprueba qué significado y variedad están en juego antes de corregirlo.
Si una pregunta parece ambigua, explica tu lectura. «Elegí present perfect porque cuento lo hecho durante la semana hasta ahora» expresa una interpretación concreta. «This week siempre obliga a present perfect» afirma demasiado. Distingue la respuesta esperada en el contexto dado de una regla pretendidamente válida para todos los contextos posibles. La precisión mejora tu razonamiento, aunque no puedas adivinar una intención que el enunciado no expresa.
7. Resuelve cuatro contextos antes de mirar las soluciones
Completa en papel estas situaciones. A: el momento indicado es ayer: «Mina ___ the invitation yesterday». Usa send. B: Leo nunca ha viajado al extranjero hasta ahora: «Leo ___ abroad». Usa never y be. C: las personas se conocieron en 2021 y siguen conociéndose: «We ___ each other since 2021». Usa know. D: se habla de una visita terminada ya identificada: «What ___ you ___ at the exhibition?» Usa buy.
Las respuestas previstas son sent; has never been; have known; y did you buy. A presenta un periodo pasado terminado. B habla de experiencia hasta ahora. C expresa un estado continuado desde un inicio. D pregunta por una ocasión específica y usa did más verbo base. Revisa primero las razones. Si escogiste el tiempo correcto pero escribiste has knew, acertaste la perspectiva y necesitas reparar la forma verbal.
Cambia después una condición de cada situación. Sustituye yesterday en A por un contexto de experiencia abierta; convierte C en un periodo terminado seguido de una mudanza. Escribe frases completas que sostengan la nueva elección. No cambies solo las etiquetas dejando información contradictoria. Comparar contextos exige comprender el mensaje; repetir muchos huecos semejantes puede permitirte adivinar un patrón sin entenderlo.
8. Comprueba el significado antes de pedir ayuda
Lee tu respuesta en voz alta y explica el marco temporal con palabras sencillas. Después revisa auxiliar, concordancia, participio o verbo base y expresiones temporales. Conserva una frase corregida con el motivo del cambio. Si difiere de la solución del profesor, compara contexto y variedad antes de considerar que una de las respuestas debe ser siempre incorrecta. A veces falta información para exigir una única interpretación.
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